对于大型科技公司来说，这是一个紧缩的时期——对于那些希望保持在创新前沿的公司来说，这是一个难题。在这种投资未来和计算成本之间的紧张关系中，一场新的人机大战出现了。人工智能的军备竞赛已经开始，它的资金来源是通过解雇员工节省下来的美元。

在Meta Platforms(META.US)、Alphabet(GOOGL.US)和微软(MSFT.US)的财报电话会议上，“人工智能”这个词出现了200多次，这些公司本周都发布了财报。在这一领域，高管们强调要投入大量资金——购买昂贵的服务器和基础设施来运行这项技术，并将其打造为用户、客户和员工的工具。

然而，在做出这些承诺之前，有关削减开支的最新消息令人喘不过气来，主要是近几个月来这三家公司裁减了4万多个工作岗位。

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其中，Alphabet首席财务官Ruth Porat在本周接受采访时表示:“我们仍然致力于实现长期增长，并通过重新设计成本基础，创造在我们最具吸引力的增长领域投资的能力。”这是公司的说法:我们正在把钱从那些我们认为不会让公司变得更有价值的东西上拿出来，再把钱花在那些能让公司变得更有价值的东西上。

但人工智能并不是唯一仍在吸引资金的东西。Alphabet还通过数十亿美元的回购来安抚股东。谷歌新的700亿美元股票回购计划追平了去年公司历史上规模最大的股票回购计划，并与这家搜索巨头去年在研发和资本支出上的支出相当。

Alphabet的现金用途不那么引人注目?公司一月份解雇的12000名员工，或者是容纳他们的办公空间。

Meta也在兜售类似的故事。财报公布后，投资者将该公司股价推高了12%。和Alphabet一样，Meta也在裁员，并提供了慷慨的回购。据了解，该公司继16个月前批准的500亿美元回购计划之后，于2月份再次宣布了400亿美元的股票回购计划。

Meta高管在财报电话会中花了很多时间谈论他们如何将人工智能注入整个业务。该公司的大部分资本支出将用于现有人工智能工作的基础设施建设，比如在Facebook和Instagram上推荐内容的算法，以及为生成式人工智能技术构建系统。

与此同时，它正在削减支出预期，将其限制在900亿美元。这比该公司决定裁员21,000人之前的估计少了110亿美元。

对此，Hargreaves Lansdown首席股票分析师Sophie Lund-Yates表示:“想要省吃省地爬到顶峰是非常困难的，因此Meta在维持运营和让未来变得足够光明、让投资者兴奋之间走着一条非常微妙的路线。”

话虽如此，把钱还给股东似乎是在为这些公司争取时间，让它们思考未来。

虽然微软没有提供新的回购计划，但其首席财务官Amy Hood确实表示，微软“致力于引领人工智能平台浪潮，并进行投资以支持它。”除了今年裁员1万人外，微软还承诺将控制运营费用。

对于长期以来以囤积人才而闻名的科技公司来说，这是一种令人着迷的权衡，哪怕只是为了让最聪明的科技人才远离竞争对手。但在资金紧张的情况下，信息很明确:大型科技公司认为把钱花在机器上是值得的，而不是花在人身上。

因此，虽然机器人可能不会取代你的工作职责，但人工智能仍可能取代你的工作。

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